Economie Aruba

Voor een klein eiland heeft Aruba een aardig grote economie. De ruim 100.000 inwoners verdienen gezamenlijk ongeveer 2,4 miljard dollar, dat is per hoofd van de bevolking een inkomen van 23.831 dollar. Voor het Caribisch gebied is dit vrij veel. Sinds de jaren ’90 heeft Aruba zich op economisch gebied sterk ontwikkeld. De werkloosheid is relatief laag en deze bedroeg in 2005 zo’n 6,9%.

De belangrijkste sector is toerisme, ook de raffinage van olie speelt een rol maar lang niet meer zo’n grote als vroeger. Landbouw en visserij vindt ook plaats op en rond Aruba maar het grondoppervlak is te klein, en het inwoneraantal te hoog, om op dit gebied zelfvoorzienend te zijn. Voedsel wordt dan ook grotendeels geïmporteerd. Andere economische activiteiten op Aruba zijn onder andere het zogenaamde offshore banking (banken die veel buitenlands vermogen aantrekken vanwege een gunstig financieel klimaat) en teelt van aloë.

De voornaamste handelspartners van Aruba zijn Venezuela, de Verenigde Staten en natuurlijk Nederland. Mede door de grote invloed van Amerika (driekwart van de toeristen komt uit de VS) is de Arubaanse munt gekoppeld aan de dollar met een vaste wisselkoers van 1 dollar is 1,79 florin.

Olieraffinage Aruba

Tot aan de opkomst van het massatoerisme naar het land was het raffineren van olie gewonnen uit het Caribisch gebied de belangrijkste economische activiteit. Met het exporteren van deze olieproducten werd veel geld verdiend en de industrie trok werknemers van over de hele wereld, en de naastgelegen Antillen naar Aruba. Zij zorgden voor een grote nieuwe groep mensen. De Raffinaderijen concentreerde zich toen rond de Zuidwestelijk gelegen stad Sint Nicolaas en daar gingen ook veel werknemers wonen. Deze nieuwe mensen gaven ook weer geld uit op het eiland waardoor ook de middenstand er van kon profiteren. Tegenwoordig neemt deze sector een veel kleiner deel van de Arubaanse economie voor zijn rekening maar is zeker nog niet verdwenen.

Toerisme Aruba

Tegenwoordig is het toerisme verreweg de grootste bedrijfstak op Aruba en vormt driekwart van het BBP (Bruto Binnenlands Product). In het jaar 2007 kwamen er maar liefst 1.235.673 toeristen (meer dan 10 keer het inwoneraantal) het eiland met een bezoek vereren. Uiteraard zorgt dit voor veel directe inkomsten bij met name de hotels in Aruba, casino’s, Arubaanse restaurants, cafés en nachtclubs waar de toeristen hun geld direct uitgeven. Ook wordt er geld verdiend met andere toeristenactiviteiten zoals rondleidingen, watersporten en autoverhuur. Veel passagiers komen ook met cruiseschepen aan in de haven van Oranjestad om eventjes te winkelen in een luxe shoppingmall, bijna de helft van de toeristen bezoekt Aruba op deze manier. De meeste vakantiegangers zijn afkomstig uit het naastgelegen Venezuela en de Verenigde Staten. Voor de eilandbewoners betekent het toerisme ook dat er in deze sector veel werk te doen is, de sector is vrij arbeidsintensief. Meer dan de helft van de Arubanen verdient zijn brood met het toerisme.